什么是量子卫星

该项目首席科学家潘建伟说：“使用量子卫星，点对点传输，可以做到1秒钟传送100K密钥数据；以后提高到1兆或10兆密钥，这将极大推动量子通信实用化。”

他同时展望说，如果经过5年努力，可以得到量子卫星“星座”。“像北斗一样，很多颗量子卫星在空中，将改变我们在信息安全上非常被动的局面。”

此外，潘建伟表示，作为一颗科学卫星，“墨子号”将在大尺度范围验证量子力学。中国科学技术大学2015年首次在世界上实现光子多项信息的隐形传态，科学家将之形象比喻为：一瞬间，合肥的孙悟空崩溃了，北京出现一只具备孙悟空身高和体重的猴子。此次，该项目将试图让“孙悟空”在太空与地面之间瞬移。

除此以外，“墨子号”还将搭载第二代激光实验系统，用新方法实现更高的信息传递速率。

量子卫星工程由中科院国家空间科学中心抓总。中国科学技术大学提出科学目标和研制科学应用系统；中科院上海微小卫星创新研究院抓总研制卫星系统，中科院上海技术物理研究所联合中科大研制有效载荷分系统；中科院国家空间科学中心牵头地面支撑系统研制、建设和运行，中科院对地观测与数字地球科学中心等单位参加。

中国研发的量子卫星应用了一系列高新技术，包括同时瞄准两个地面站的高精度星地光路对准、星地偏振态保持与基矢校正、星载量子纠缠源等。卫星设计寿命为两年。本次任务还搭载发射了中科院研制的稀薄大气科学实验卫星和西班牙科学实验小卫星。